¿Vale la pena gastar 20.000 Litros de agua para controlar 30 minutos el polvo en vías destapadas?

El concepto de que el agua dulce es un recurso natural renovable, ha representado que la humanidad en general malgaste, contamine, represe y merme cauces naturales a nivel mundial, los cuales por experiencias en campo podemos afirmar que no vuelven a sus condiciones originales una vez son intervenidos negativamente. El agua es utilizada para todo tipo de actividades, muchas de ellas necesarias e importantes (cocinar, beber, higiene personal, entre otras), no obstante, existen muchas otras que si son analizadas a fondo son completamente irresponsables con el futuro de nuestros recursos naturales: ¿Lavar nuestro automóvil en el patio trasero? ¿Utilizar exceso de agua para el aseo diario de fachadas y entradas de viviendas? ¿Extraer minerales de forma irresponsable? ¿Mojar una vía destapada para “controlar” el polvo durante unos pocos minutos mientras se seca de nuevo?

El correcto uso del agua es una iniciativa que muchos gobiernos y organizaciones a nivel mundial han promovido con interés, pero que pocos en verdad han tomado como punto de partida para la generación de políticas severas en torno al correcto uso del recurso. Esperamos a que una crisis ambiental como la presentada en meses pasados en el departamento del Casanare por causa de la extrema sequía, prenda las alarmas a nivel nacional, para tomar conciencia sobre el uso indebido del recurso. (Noticia de Mayo de 2014, Noticias RCN http://www.noticiasrcn.com/nacional-regiones-oriente/sequia-casanare-causa-muerte-miles-animales)

Por otra parte, preocupan los pronósticos del IDEAM sobre la llegada de un próximo fenómeno del niño (Caracol Radio, 20 de Mayo de 2014), lo cual nos indica que en pocos meses podríamos ver de nuevo imágenes de cientos o miles de animales moribundos en los pocos charcos o barrizales que quedan tras la sequía.

Si tomamos uno de los usos indebidos del agua como lo es mojar vías destapadas con el fin de “controlar” el polvo, actividad que aparte de ser supremamente ineficiente (con temperaturas superiores a 28°C y viento constante, dura menos de una hora), es ambientalmente inaceptable, podemos encontrar que ya existen soluciones costo-eficientes y al alcance de cualquier compañía o institución. Miles de carro-tanques de entre 10.000 y 20.000 Litros de capacidad que toman el agua de cauces naturales, están en este momento aplicando millones de litros de agua sobre las vías rurales de Colombia, para tratar de controlar el polvo que los vehículos generan tras su paso, y no hacen más que dar un paliativo a la enfermedad vial que sufre el país y que todos conocemos. Hay que implementar soluciones definitivas o a largo plazo.    

Como respuesta al problema del polvo generado en vías destapadas, un gran número de empresas a nivel nacional ofrecen sus productos (encimas, cloruros, polímeros, entre otros), que difieren ampliamente en costos, eficiencia y beneficios/impactos ambientales. ESIMCO como parte de su línea de Productos Ambientales, trabaja de la mano con Environmental Products & Applications, en el desarrollo de proyectos con ENVIROTAC II, un Co-polímero que da solución al polvo generado en vías, sin generar impactos ambientales, de forma costo-eficiente y contribuyendo al buen uso de los recursos naturales: http://esimco.net/servicios/gestion-de-residuos/controlador-de-polvo/

David Jesús Felibert Álvarez

Ingeniero de Proyectos, ESIMCO S.A.S

20 de Mayo de 2014

El polvo generado en vías destapadas YA NO ES UN PROBLEMA.

La generación de polvo en carreteras y vías secundarias, es uno de los principales problemas que enfrentan las operadoras de hidrocarburos, empresas mineras y en general las empresas que requieren del transporte de sus productos o materias primas en áreas rurales. El constante paso de vehículos pesados por el suelo destapado genera inestabilidad de la vía, imperfecciones (baches y huecos) y desgaste del material de la carpeta de rodadura, lo que trae como consecuencia la volatilización de material Particulado (Polvo), generando problemas cómo:

• Inconvenientes con comunidades vecinas a las vías utilizadas.
• Aumento en tiempos de desplazamiento de los vehículos sobre la vía.   
• Utilización inadecuada de recursos hídricos.
• Esfuerzos administrativos y operativos adicionales para el riego de vías con agua. 
• Sobrecosto en actividades operativas por el uso diario de carro tanques.
• Pérdida de productividad en fincas cercanas a las vías (pérdida de cosechas y afectaciones al ganado), lo que ocasiona problemas con los grupos de interés.
• Problemas de incumplimiento legal por emisión de material Particulado.
• Afectaciones a la salud a usuarios pobladores y a animales domésticos.
• Desgaste acelerado y daños mecánicos en camiones y carro-tanques.

En la actualidad existen diferentes productos que son utilizados para el control del polvo y la estabilización de suelos, no obstante, la mayoría de ellos presentan efectos secundarios que comprometen su utilización.

Productos cómo el Cloruro de Calcio y el Cloruro de Magnesio, son fácilmente lavados del suelo por la lluvia, lo que genera lixiviación indeseada sobre cuerpos de agua y terrenos vecinos a la vía o zona tratada. Estos productos deben ser re-aplicados constantemente para garantizar la supresión del polvo en el tiempo, sabiendo que se han llegado a necesitar re aplicaciones semanales de los mismos en zonas de alta pluviometría.

Por otra parte existen productos enzimáticos que han sido relacionados con malos olores y descomposición apresurada de materia orgánica del suelo y de los organismos vivos cercanos a la zona tratada.

¿Será peor el remedio que la enfermedad?

ESIMCO ofrece soluciones costo-eficientes para estos problemas, con  la aplicación de productos que cuentan con las siguientes características:

• Acumulativos para su mantenimiento con re-aplicaciones anuales únicamente con el 30% del producto aplicado inicialmente
• Biodegradables
• Transparentes después del secado
• Inodoros al secar
• No inflamables y no volátiles
• No Peligrosos
• No corrosivos y seguros para todos los equipos
• Antideslizantes, seguros para caminar y para manejar
• No regulados para el transporte (tierra / mar / aire)
• Ecológicamente y ambientalmente seguros
• Se pueden aplicar colorantes y pigmentos, para dar color a la vía. Sin aplicar colorantes permite mitigar el impacto visual por alteración de las condiciones naturales del terreno.
• No impactantes a la salud humana, la vida animal, vida marina y vegetación
• Resistentes al agua (no se descomponen con el agua)
• No transferibles por contacto (no será recogido en los vehículos)
• No generan lixiviación (no continuará a filtrarse en el suelo)
• Resistentes a los rayos ultravioleta (no se descomponen en la luz del sol)
• No disipadores (no se lavará con agua, una vez curado)
• Resistentes a suelos alcalinos (no se descomponen en suelos alcalinos)
• Generan una capa que ayuda a cumplir parámetros de PM10 y PM2.5

Contamos con más de 10 años de experiencia en el mercado y queremos ponerla a su disposición.

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Juan Pablo Ospina Dussan

Gerente Comercial

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Porque incluir la variable ambiental en un sistema económico.

Artículo publicado en la Revista RS (ISSN 2011-1894) No. 43.

La economía verde está de moda, esto se puede decir tras la designación del 2012 como el año de la economía verde por parte del PNUMA, pero sin duda alguna, la aparición más importante de esta corriente de pensamiento económica en la agenda mundial, fue la Cumbre de Rio + 20, allí los países en su declaración “el futuro que queremos” dan un papel central a la economía verde, no solo en el desarrollo sostenible, sino también en la erradicación de la pobreza.

De acuerdo al PNUMA, “…la economía verde es la que mejora el bienestar del ser humano y la equidad social, a la vez que reduce significativamente los riesgos ambientales y las escaseces ecológicas.” (1) con base en esta definición nos podríamos preguntar ¿porque incluir la variable ambiental en un sistema económico?, para responder esto hay que entender que no vivimos en un mundo con una disponibilidad infinita de recursos naturales. Estudios como El Planeta Viviente del WWF (4), muestran que la humanidad consume actualmente el equivalente a 1.5 planetas para soportar sus actividades. El Ecological Footprint Atlas 2008 muestra que una persona en Estados Unidos consume cerca de 8 veces más recursos naturales que una persona en la India (5), siendo esto particularmente interesante, porque en la medida en la que el desarrollo económico de un país aumenta, aumentará también su consumo de recursos naturales (7). Tengamos en cuenta que  la India para el 2050 será la nación más poblada del mundo (6) y una de las cuatro economías más importantes del planeta para este mismo año ¿Qué pasaría si los habitantes de la India en el 2050, tuvieran los mismos o más altos hábitos de consumo que los que tienen los habitantes de los Estados Unidos?

Otro componente del entendimiento de la economía verde yace en cómo la calidad ambiental influye en la calidad de vida de las personas, especialmente la de las más pobres. Estudios desarrollados como parte del TEEB (3) muestran que las personas pobres dependen muy fuertemente del medio ambiente. En países como Brasil, las personas pobres obtienen cerca del 89% de su supervivencia (pescados, leña para madera y agua, entre otros) directamente del medio natural y de forma gratuita, esto quiere decir que si la calidad ambiental de una población disminuye, las personas tendrán que empezar a pagar por lo que antes no pagaban. En otras palabras, la contaminación hace que los pobres sean más pobres y esta situación debería ser tenida en cuenta por el modelo económico.

La inclusión de la variable ambiental dentro de un sistema económico, significa reconocer la necesidad de garantizar el buen estado de los recursos naturales y de gestionarlos como un Capital Natural que pertenece a todas las personas. Si se desmejora la calidad o disponibilidad de los recursos naturales se genera una perdida social, no tiene sentido entonces, pensar en un crecimiento económico sin tener en cuenta los costos sociales que este crecimiento genera. No es sensato que la sociedad mundial siga basando sus esquemas de desarrollo solo en los indicadores macro económicos actuales, es necesario reconocer que necesitamos mejores herramientas para la toma de decisiones, mejores indicadores de desarrollo y la Economía Verde llena estos vacíos, de ahí su importancia para la sociedad mundial.

¿Cuál es el aporte de Rio+20 a la Economía Verde? Desde el punto de vista de los compromisos, es decir, quién hace qué y para cuando, no es muy claro, sin embargo, la exposición del tema en la agenda mundial genera una dinámica social que invita al debate y al análisis de preguntas como; ¿Qué tan sostenibles son los patrones de consumo de la sociedad de hoy en día?, ¿qué papel va a jugar la agenda ambiental dentro de la competitividad de las empresas y de los países?, ¿cómo se toman las decisiones sobre proyectos de interés nacional o internacional que tengan marcados efectos negativos sobre el medio ambiente?, ¿las cuentas nacionales como están planteadas, que tan buena herramienta para la toma de decisiones son?. Las respuestas a estas preguntas confirmarán la necesidad de que los países migren hacia una economía verde como el camino más seguro para alcanzar una sostenibilidad económica, social y ambiental.

Bibliografía

1.       http://www.pnuma.org/forodeministros/18-ecuador/Reunion%20Expertos/Informe%20Economia%20Verde/ESPANOL%20Economia%20Verde%2016%20DEC%202011.pdf

2.       http://www.youtube.com/watch?v=XXyxD0JTJFU&list=PL59C9A64F33B0FBAE&index=33&feature=plpp_video

3.       http://www.teebweb.org/Portals/25/Documents/TEEB%20for%20POLICYMAKERS%20chapter%203.pdf

4.       http://www.footprintnetwork.org/en/index.php/GFN/page/2010_living_planet_report/

5.       The Ecological Footprint Atlas 2008. Ewing B., S. Goldfinger, M. Wackernagel, M. Stechbart, S. M. Rizk, A. Reed and J. Kitzes. Oakland: Global Footprint Network. 2008

6.       United Nations Statistics Division –UNSTATS  http://data.un.org/Data.aspx?q=world+population+country&d=PopDiv&f=variableID%3a12%3bcrID%3a900 accesado en Octubre de 2011.

Does higher economic and financial development lead to environmental degradation: Evidence from BRIC countries. Artur Tamazian , Juan Piñeiro Chousa, Krishna Chaitanya Vadlamannati. Energy Policy 37 (2009) 246–253.

Internalizando Externalidades

Por definición, “…una externalidad se produce cuando las decisiones de producción o consumo de un agente, tienen un impacto en la utilidad o ganancia de otro agente y estos impactos no son compensados a los agentes afectados” (traducido de Perman et al 2003), en otras palabras, una persona o grupo de personas afecta a otra persona o grupo de personas de una forma no intencional y no la compensa por esto.

Lo anterior sirve para concluir que la contaminación en todas sus presentaciones, vista desde el punto de vista económico, es una externalidad, es decir, un costo social que es generado por pocos pero sufrido por muchos. Imaginemos entonces un producto A, dicho producto es el sueño de todo comprador, es de excelente calidad y es muy barato, sin embargo lo que el comprador no sabe es que su proceso de producción es extremadamente contaminante. Se tiene un producto B, que tiene la misma calidad que el producto A, la única diferencia entre los dos es el precio; el producto B es más caro que el producto A, la razón es relativamente sencilla, el producto B se produce con más controles ambientales por lo tanto es mucho menos contaminante que el producto A.

El problema es entonces, que como el producto A es más barato se vende más, por lo tanto genera más contaminación, por lo tanto es más caro para la sociedad. ¿Cómo se puede corregir entonces este problema?, internalizando las externalidades, es decir, tiene que generarse una situación (coercitiva o voluntaria) que lleve a la empresa del producto A a invertir en medidas de control ambiental que reduzcan sus niveles de contaminación. Estas medidas son costosas y alguien tiene que pagar por ellas, de manera que el dueño de la empresa se preguntará a sí mismo ¿Subo los precios?  ¿Reduzco mis márgenes?

Independiente de lo que responda el empresario, es claro que cuando se internalizan externalidades se está corrigiendo una falla del mercado y al hacerlo se busca que contaminar sea caro y que los consumidores paguen el verdadero costo de los productos. Es en este punto cuando el que contamina paga y al pagar genera los recursos necesarios para corregir los efectos negativos de la contaminación. 

Juan Pablo Romero Rodríguez

Gerente Proyectos ESIMCO

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El Carbono y el desarrollo.

La reducción en la emisión de Gases de Efecto Invernadero – GEI es sin duda alguna uno de los problemas que más ha recibido atención por parte de los desarrolladores de políticas nivel mundial, la razón es relativamente sencilla, el crecimiento económico se encuentra ligado a un aumento significativo en los consumos de energía y en muchos casos esto se asocia a aumentos en las emisiones de GEI, gracias a que en muchos casos la generación de energía eléctrica tiene como subproducto la emisión de estos gases.

La pregunta es entonces ¿Cómo reducir la emisión de GEI sin influir negativamente sobre el desempeño económico de un país?, esta es sin duda alguna la pregunta que quieren responder muchos gobiernos a nivel mundial. Una de las aproximaciones que más fuerza toma cada vez es internalizar la externalidad, es decir, hay que articular la popular frase de “el que contamina paga”, es necesario que quien emita GEI pague de acuerdo a lo que emite, de esta forma las fuentes de contaminación serán mucho más cuidadosas cuando emitan.

La cantidad que deben pagar las fuentes es otra pregunta que genera varios dolores de cabeza. A nivel mundial encontramos que a partir del próximo año en Australia un grupo de cerca de 500 empresas de diferentes sectores deberán pagar cerca de 24 dólares por tonelada de CO2 equivalente emitida. En la India desde julio de 2010 las empresas deben pagar cerca de un dólar por tonelada de CO2 equivalente emitida. (ver http://bit.ly/n6wXx4)

Así las cosas estaremos atentos a como los principales responsables de la emisión de GEI a nivel mundial generan alternativas que generen reducciones en sus emisiones de estos gases y estaremos atentos a quienes lo hacen mejor, es decir, las economías que lo hagan más costo eficientemente serán más competitivas.

Juan Pablo Romero Rodríguez

Gerente Proyectos ESIMCO

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¿Porque es el Medio Ambiente un factor de Competitividad?

Uno de los principales retos de la gestión ambiental  a nivel nacional e internacional ha sido la inclusión de la variable ambiental dentro de los procesos de toma de decisiones a nivel nacional e internacional, tanto en el sector público como el privado. Esta inclusión se logra si y solo si, la importancia del medio ambiente se puede expresar en términos que sean entendibles por los tomadores de decisiones, siendo este un aspecto fundamental gracias a que no se puede apreciar algo que no se conoce, de manera que si los únicos que pueden saber que tan importante es el medio ambiente son los técnicos, la gestión ambiental se encuentra en serios problemas. Es la economía entonces, un terreno que es relativamente familiar para todos los individuos que viven en un sistema capitalista ya que entienden el valor del dinero, por esta razón, poner al medio ambiente en términos económicos es un proceso que introduce a la variable ambiental dentro de los procesos de toma de decisiones de una forma eficiente.

Es este un proceso exitoso solo si los productores privados ven en los mejoramientos de la calidad ambiental de sus procesos un bienestar potencial para su organización bien sea aumentando su rentabilidad, ofreciéndole una mejor percepción dentro de su mercado o aumentando la disponibilidad a pagar de los individuos por sus productos. Desde el punto de vista del consumidor el proceso será exitoso si los individuos pueden reflejar en sus preferencias la importancia de cuidar al medio ambiente, es decir, el consumidor percibe positivamente las acciones a favor del medio ambiente y prefiere los productos que dentro de sus procesos son respetuosos con el medio ambiente.

Adicional a lo anterior, es necesario observar que los bienes y servicios ofrecidos por el medio natural están desmejorando sus calidad y en muchos casos su disponibilidad, ocasionando una pérdida de bienestar social que nos afecta a todos y que amenaza la sostenibilidad misma de la estabilidad de una sociedad en el tiempo. Se encuentra entonces la raza humana en el denominado Spaceship Earth del del Dr Kenneth Boulding en el que se asume a la tierra como un sistema cerrado con una cantidad de finita de recursos que debe ser utilizada inteligentemente para asegurar su sostenibilidad a través del tiempo, de manera que las sociedades deberán adaptarse a los requerimientos sociales y económicos que demanda el medio ambiente y quien se adapten mejor será más competitivo.

Este Blog es un espacio de escritos quincenales generados por el equipo profesional de ESIMCO que transmitirá a sus lectores artículos que ven al medio ambiente como un factor de competitividad en Colombia y en el mundo.

Bienvenidos a este espacio.

Juan Pablo Romero Rodríguez

Gerente Proyectos ESIMCO

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